趁着引路的空隙，钟谦这才有时间打量着这下人，那引路的下人是个四十来岁的汉子，穿着干练的青布短褂，腰间别着块木牌，一面刻着个“万”字，另一面随着他的走动显出“吴”的字样。他领着钟谦穿过楼阁后的一条碎石小径，小径两旁种着些修剪得极整齐的矮松，在雾气散去后松针上沾着未干的雾气，偶尔有水滴落下，砸在青石板上，发出极轻的声响。
“元护卫，这边请。”吴下人脚步放得极缓，显然是怕钟谦跟不上，又像是故意放慢节奏，好让他打量这华泉山的景致。钟谦也不急，只跟着他的步子，目光扫过四周。这楼阁附近的院子比先前进山时看见的建筑清幽许多，没有雕梁画栋的奢华，反倒透着股文人雅士的清气，院角还摆着几盆兰草，叶片修长，隐隐有灵气流转，显然不是凡品。
“公子待下人宽厚，这院子原是前院管事的住处，后来那管事犯了错，被遣去外院看库房，便空了下来。”吴下人见钟谦打量兰草，便随口解释，“公子说这兰草喜阴，放在这处正合适，便没挪走。元护卫若是不嫌弃，往后便住这儿，每月的例银和吃食，都与随身护卫等同，只是这院子僻静些，夜里少有人来，倒是要自己多留个心眼。”
钟谦点点头，心里却忍不住乱想，这“僻静”二字，应是这三公子体恤他初来乍到还不适应，怕人多眼杂有些流言蜚语，同时也存了份试探——看他能不能耐得住寂寞，在这看似平静的院落里，守住本分。
他跟着吴下人进了屋子，屋内陈设简单，一张木床，一个蒲团，一张书桌，一把椅子，墙角还摆着个半人高的木柜，柜上落着层薄灰，显然许久没人住过。
“这是公子的意思，说元护卫刚来，不必带太多东西，若缺什么，只管跟外院的管事说，他们会送来。”吴下人指着木柜，“这柜子原是放文书的，公子特意让人清理过，元护卫若是有随身物件，便放这里，锁好便是。钥匙这就给你，公子说，这院子虽僻静，但四周都有护卫轮值，夜里也会有人巡更，元护卫大可安心歇息。”
钟谦接过钥匙，道了声谢，吴下人又交代了几句“夜里莫要乱走”“有事敲三下门，外院会有人应”之类的话，便躬身退了出去。钟谦站在屋中，听着他的脚步声渐渐远去，才走到书桌前坐下，指尖抚过桌面，触到一片温润——这书桌竟是上好的紫檀木，边角还雕着极细的云纹，显然不是寻常物件。
钟谦打开木柜，里面果然干净，连个虫蛀的痕迹都没有，显然是被人仔细收拾过。他将随身的包袱放在柜中，从怀里摸了半天，将两块吃剩的硬饼放在桌上。除了包袱中的衣物，这两块硬饼便是钟谦全部身家了，如今放在这华泉山的屋子里，倒却有些寒碜。
歇了半个时辰，外院便有人来送饭。是个十五六岁的小丫头，端着个漆盘，盘里放着两菜一汤，还有一碗白米饭，菜是清炒的青菜和红烧的肉块，汤是紫菜蛋花汤，热气腾腾的，香气扑鼻。小丫头将饭菜放在桌上，低着头道：“元护卫，公子说您刚来，不必拘礼，趁热吃，若是不够，只管让人来添。公子还说，在您进入胎息境前不会唤您，以便您能快速修炼。”
“多谢姑娘转告！不知若是修炼，何时最好？”“一般的话，除三餐之外，皆无人打扰。”
钟谦道了声谢，小丫头便退了出去。他拿起筷子，夹了些饭放进嘴里，软糯中又带着点清香，吃下去浑身都暖洋洋的，神奇的很，比钟谦吃过的任何米都好吃，怕不是用所谓的“灵稻”做的。他又喝了口汤，紫菜的鲜味混着蛋花的嫩滑，顺着喉咙滑下去，连日赶路的疲惫都散了几分。
吃完饭，他将碗筷放在桌上，便走到窗边，推开窗子。窗外的雾气比方才淡了些，能看见远处的山峦，青黛色的轮廓在雾中若隐若现，像幅水墨画。院角的兰草在风中轻轻摇晃，叶片上的水珠滚落下来，砸在青石板上，发出极轻的声响，倒衬得这院子愈发安静。
如此好的环境，不用来修炼可惜了，钟谦心想，随即便在蒲团上打坐，按着先前李正元在路上引导他运气那样运转体内的灵气，开始修炼《青元养轮法》。
不知过了多久，钟谦结束修炼，正巧外院又传来脚步声，一道人影映到门窗上，传来三下敲击声，道：“元护卫，公子遣我来送本书，说您若是有空，可以看看，若是有不懂的，只管问客卿们。”
钟谦开了门，这次是个中年汉子，穿着身深青色的长衫，腰间别着块玉牌，上面刻着个“万”字，比吴下人的木牌精致许多。那汉子递过来一本线装书，封面上写着《灵窍初解》四个字，钟谦翻了翻内容，只见字迹工整有力，想必抄写的人定是个有学问的。他接过书，道了声谢，那汉子又说了句“公子说，这书是基础，您先看着，若有进境，再给您换新的”，便转身走了。
钟谦关上门，走到书桌前坐下，翻开书。第一页写着“灵窍者，天地灵气之门户，人身之根本也”，后面便是些图解和注释，画着人体的穴位，旁边标着“承明轮”“周行轮”之类的字样，显然是讲灵窍的修炼之法。他看得极认真，指尖顺着图解上的穴位移动，偶尔停下来，思索片刻，又继续往下看。
窗外的雾气渐渐浓了，天色也暗了下来，院角的兰草在雾中只剩个模糊的影子，连风声都变得极轻。他点了盏油灯，灯光在墙上投下他的影子，随着他的动作轻轻摇晃。他想起先前的自己手无缚鸡之力，又想起李正元与伏净谈论的狼妖，心里便多了几分不安。
这华泉山的夜，静得能听见自己的心跳，可他却不觉得安全。他知道，这院子虽僻静，还有公子的名头罩着，但暂时能支撑自己在修行路上越行越远的只有自己的天赋与这本《灵窍初解》，像盏飘忽不定的灯，照亮他前行的路。他合上书，吹灭油灯，躺在床上，听着窗外的风声，渐渐闭上了眼睛。